За призначенням прийнято розрізняти робоче (функціональне) і захисне заземлення. Під робочим розуміють з'єднання елементів будь-якої системи або обладнання із заземлюючим пристроєм, не пов'язане з вимогами електробезпеки (наприклад, для виконання умов електромагнітної сумісності). Захисне заземлення служить для захисту від ураження електричним струмом. Заземлення у приватному будинку, на відміну промислових підприємств, більшою мірою виконує роль захисного. Хоча таким побутовим пристроям, як пральна машина, мікрохвильова піч, електродуховка, заземлення необхідне і для нормальної постійної роботи.
Заземлення в приватному будинку для електроустановок і систем захисту від блискавки на практиці в більшості випадків прийнято виконувати окремо. У той же час нормативні документи вимагають виконання єдиного контуру як для робочого та захисного заземлення електроустановок, так і для заземлення блискавкозахисту. Якщо єдиний контур виконати неможливо, їх потрібно з'єднати між собою. Насправді, заземлення в приватному будинку для блискавкозахисту і електроприладів дійсно не вдається виконати одним контуром, так як вимоги, що пред'являються до них, сильно відрізняються. Так згідно з національним законодавством по блискавкозахисту, у всіх випадках, за винятком виконання системи у вигляді громовідводів, що окремо стоять, захисне заземлення має бути виконане у вигляді кільцевого горизонтального заземлювача, вимога до опору контуру відсутня. Відповідно до норм міжнародного законодавства, можливо виконання як глибинного (тип А), так і кільцевого (тип В) захисного заземлення, значення опору контуру, що рекомендується, не повинно перевищувати значення 10 Ом. Кожен струмовідвід обов'язково має бути з'єднаний з контуром заземлення. Для електроустановок розташування, а також геометрична конфігурація контуру та його елементів значення не мають, визначальним фактором є значення опору. Найчастіше, зокрема заземлення у приватному будинку, параметр опору може бути трохи більше 4 Ом. У ряді випадків на деяких промислових об'єктах, об'єктах телекомунікацій, сфері обробки та передачі даних вимоги до опору контуру можуть бути набагато жорсткішими — не перевищувати значень 1,5 — 2 Ом.
Традиційно, заземлення у приватному будинку найчастіше виконують таким чином: контур блискавкозахисту виконують по периметру об'єкта, частіше використовують розташування типу А, обов'язковим вважається значення опору 10 Ом. Контур для електроустановок розміщують поблизу вступного щитка, зазвичай виконують у вигляді трикутника, до вершин якого приєднуються вертикальні заземлюючі електроди. При цьому необхідно з'єднувати обидва контури або в землі (бажано), або на головній шині вирівнювання потенціалів. У ввідний щиток потрібно встановити грозорозрядник (обмежувач перенапруг).
